ASTM A588 ผสมกับทองแดง (Cu) โครเมียม (Cr) นิกเกิล (Ni) และฟอสฟอรัส (P) ในสัดส่วนที่แม่นยำ (เช่น 0.20–0.30% Cu, 0.40–0.65% Cr) เมื่อสัมผัสกับสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติ (อากาศ ความชื้น มลพิษเล็กน้อย) โลหะผสมเหล่านี้จะทำปฏิกิริยากับออกซิเจนและน้ำเพื่อสร้าง aชั้นออกไซด์ที่ยึดเกาะและเสถียร (คราบ)บนพื้นผิวเหล็ก คราบนี้มีความหนาแน่น ไม่มีรูพรุน- แตกต่างจากสนิมที่หลุดร่อนและเป็นขุยของเหล็กกล้าคาร์บอนทั่วไป และยึดติดกับพื้นผิวอย่างแน่นหนา- ซึ่งทำหน้าที่เป็นเกราะป้องกันทางกายภาพและเคมีที่ขัดขวางการแทรกซึมของออกซิเจน ความชื้น และไอออนที่มีฤทธิ์กัดกร่อนเพิ่มเติม (เช่น คลอไรด์จากสเปรย์เกลือ) คราบนั้น-จะเกิดขึ้นใหม่: หากเกิดความเสียหายเล็กน้อย (เช่น รอยขีดข่วน) เหล็กอัลลอยด์ที่อยู่ด้านล่างจะก่อตัวเป็นสนิมป้องกันใหม่อย่างรวดเร็วเพื่อซ่อมแซมช่องว่าง และคงความต้านทานการกัดกร่อน-ในระยะยาวไว้ได้
ในสภาพแวดล้อมบรรยากาศทั่วไป (เช่น ในชนบท ชานเมือง หรือพื้นที่อุตสาหกรรมต่ำ-) อัตราการกัดกร่อนของ ASTM A588 คือ0.01–0.05 มม. ต่อปี-ต่ำกว่าเหล็กกล้าคาร์บอนธรรมดาถึง 80–95% (0.1–0.3 มม./ปี) ความแตกต่างนี้จะเด่นชัดยิ่งขึ้นในสภาพแวดล้อมที่มีการกัดกร่อนปานกลาง (เช่น ใกล้เขตเมืองที่มีการปล่อยก๊าซอุตสาหกรรมเบา) ในขณะที่เหล็กกล้าคาร์บอนอาจสูญเสียความหนา 1–3 มม. ในหนึ่งทศวรรษ แต่การสูญเสียของ ASTM A588 นั้นเพียง 0.1–0.5 มม. การกัดกร่อนที่ช้าและสม่ำเสมอช่วยให้มั่นใจได้ว่าเหล็กจะคงความสมบูรณ์ของโครงสร้างไว้ได้นาน 20-50 ปี (หรือนานกว่านั้นด้วยการออกแบบที่เหมาะสม) ทำให้ไม่จำเป็นต้องบำรุงรักษาป้องกันการกัดกร่อนบ่อยครั้ง (เช่น การทาสีใหม่) ซึ่งจำเป็นสำหรับเหล็กกล้าคาร์บอน
เหล็กกล้าคาร์บอนธรรมดามีแนวโน้มที่จะการกัดกร่อนแบบรูพรุน(รูสนิมลึกเฉพาะจุดที่เกิดจากสารกัดกร่อนเข้มข้น) และการกัดกร่อนตามรอยแยก (การกัดกร่อนในช่องว่างแคบ เช่น ระหว่างข้อต่อเหล็ก) ASTM A588 หลีกเลี่ยงพฤติกรรมการทำลายล้างเหล่านี้เนื่องจากองค์ประกอบของโลหะผสมและคราบ: การกระจายตัวของ Cu และ Cr ในเหล็กอย่างสม่ำเสมอช่วยป้องกันเซลล์กัลวานิกเฉพาะที่ (ซึ่งทำให้เกิดรูพรุน) ในขณะที่คราบหนาแน่นจะปกคลุมรอยแยกและบล็อกความชื้น/มลพิษที่ติดอยู่ แทนที่จะเป็นสนิมที่สร้างความเสียหายต่อโครงสร้าง- ASTM A588 กลับผ่านการกัดกร่อนของพื้นผิวสม่ำเสมอ-การสูญเสียความหนามีความสม่ำเสมอทั่วทั้งวัสดุ ทำให้สามารถคาดการณ์ประสิทธิภาพได้และลดความเสี่ยงของความล้มเหลวของโครงสร้างกะทันหัน
แม้ว่าจะไม่ทนทานต่อการกัดกร่อนที่รุนแรงได้เต็มที่ (เช่น การแช่ในน้ำเค็มโดยตรงหรือควันอุตสาหกรรมที่มีความเป็นกรดสูง) แต่ ASTM A588 ก็มีประสิทธิภาพเหนือกว่าเหล็กกล้าคาร์บอนในการใช้งานจริงส่วนใหญ่-ในโลก:
การเปิดรับบรรยากาศ: ดีเยี่ยมในสภาพแวดล้อมในชนบท ชานเมือง และในเมือง (รวมถึงพื้นที่ที่มีหมอกควันหรือฝุ่นเล็กน้อย)
พื้นที่ชายฝั่งทะเล (1–5 กม. ภายในประเทศ): ต้านทานการกัดกร่อนของสเปรย์เกลือได้ดีกว่าเหล็กกล้าคาร์บอน เนื่องจากคราบจะขัดขวางการแทรกซึมของคลอไรด์ไอออน
เขตอุตสาหกรรม (การปล่อยมลพิษต่ำถึงปานกลาง): ทนต่อซัลเฟอร์ไดออกไซด์อ่อนๆ (SO₂) และมลพิษจากฝุ่นละอองโดยไม่เร่งการเกิดสนิม
ภูมิอากาศแบบอบอุ่นและชื้น: คงความเสถียรของคราบป้องกันแม้ใน-สภาวะที่มีความชื้นสูง (เช่น ฤดูฝนหรือความชื้นชายฝั่ง)
